Weltmeister Kalle Rovanperä hat bei der Premiere der Rallye-WM in Lettland überlegen den Sieg geholt. Der Finne, Titelgewinner von 2022 und 2023, triumphierte im Toyota mit stolzen 39,2 Sekunden Vorsprung auf seinen französischen Teamkollegen Sebastien Ogier, Dritter wurde der Este Ott Tänak mit seinem Hyundai (+1:04,5 Minuten). Lokalmatador Martin Sesks (Ford/+2:45,4), nach dem Samstag noch Dritter, verpasste wegen technischer Probleme als Siebter das Podium klar.
"Es war ein großartiges Wochenende", sagte Rovanperä, "es ist cool, hier den ersten Sieg zu holen, Lettland ist ein wichtiger Ort für mich." Mit nur zwölf Jahren hatte der Rennfahrer im baltischen Land an seiner ersten Rallye teilgenommen.
Lettland ist die 37. Nation, in der ein Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft stattgefunden hat. Nach dem Start am Donnerstag in der Hauptstadt Riga dominierte Rovanperä das Geschehen und feierte durch einen Start-Ziel-Sieg seinen dritten Saisonerfolg. Der 23-Jährige hatte Ende Juni nach dem Ausfall von Ogier als Ersatzmann in Polen triumphiert, im März siegte Rovanperä in Kenia.
Im WM-Klassement führt Thierry Neuville (Hyundai) mit 145 Punkten, der Belgier wurde Achter in Lettland. Dahinter folgen Tänak (137) und Elfyn Evans (Großbritannien/Toyota/132). Der viertplatzierte Ogier (117) und der Sechste Rovanperä (86) nehmen in diesem Jahr nur an ausgewählten Läufen teil.
