Der Rasen im Stadion ist neu, aber ein Problem hat der FC Augsburg mit ins neue Jahr genommen: Das ernüchternde 1:5 am letzten Spieltag vor Weihnachten bei Aufsteiger Holstein Kiel hängt Cheftrainer Jess Thorup noch nach. "Das war ein Ausrutscher", sagte er vor dem Wiederbeginn am Sonntag mit dem Spiel gegen den VfB Stuttgart (17.30 Uhr/DAZN), "das darf nicht mehr passieren."
Von den Abstiegsplätzen ist der FCA nur noch sechs Punkte entfernt, Thorup forderte deshalb am Freitag eine Besinnung auf "unsere DNA". Was seine Mannschaft immer liefern müsse, seien "Leidenschaft, Zweikampf, Einsatz, wir dürfen unsere Basics nicht vergessen". Gegen den VfB ginge es nun darum, "eine Reaktion zu zeigen", auch die Heimbilanz solle weiter verbessert werden, "egal gegen welchen Gegner".
Stuttgarts Trainer Sebastian Hoeneß erwartet tatsächlich ein herausforderndes Spiel - weil es im Augsburger Stadion stattfindet: "14 ihrer 16 Punkte", rechnete er vor, "haben sie zu Hause geholt." Gegen die "Wucht" des FCA müsse der VfB "dagegenhalten, Lösungen finden", gleichwohl wollen auch die Stuttgarter das erste Spiel nach der Winterpause nutzen, "um in die Spur zu kommen".
Augsburg muss unter anderem auf den erkrankten Keven Schlotterbeck verzichten - ebenso wie auf Ruben Vargas, dessen Wechsel zum FC Sevilla am Freitagvormittag perfekt gemacht wurde. "Wir haben mehrmals probiert, mit Ruben zu verlängern, aber er wollte den nächsten Schritt gehen", sagte Thorup. Die Ablöse für den Schweizer soll bei 2,5 Millionen Euro liegen.
Neu ist dafür der Rasen im Augsburger Stadion, an dem am Freitag die letzten Arbeiten vorgenommen wurden. Ob dies ein Vorteil für eine spielstarke Mannschaft wie den VfB sei? "Ich hoffe, sagte Thorup, "dass es nicht nur dem Gegner hilft, sondern auch uns, besser Fußball zu spielen."
