Xabi Alonso (43) ist vom Fachmagazin kicker zur Persönlichkeit des Jahres 2024 gekürt worden. Der Coach des deutschen Double-Gewinners Bayer Leverkusen habe mit seinem Team "Historisches" geschafft und gleichzeitig als "Trainer und Mensch" beeindruckt, hieß es in der Begründung der kicker-Redaktion. Alonso tritt die Nachfolge von Heidenheims Trainer Frank Schmidt an.
Alonso habe "immer das Leverkusener Team und sein Team hinter dem Team, aber nie sich selbst in den Mittelpunkt" gestellt, schrieb der kicker: Nach seinen Triumphen als Profi habe er sich diese Haltung als Trainer beibehalten. "Und das hebt ihn wohltuend ab – und hervor."
Alonso habe ihn "tief beeindruckt – als Mensch", sagte Schmidt, der im Vorjahr ausgezeichnet worden war: "Dass Xabi bei all den vielen großen Erfolgen, die er errungen hat, jedem Respekt entgegenbringt, ist keine Selbstverständlichkeit. Die Aura, die er ausstrahlt, davon können wir in unserer Gesellschaft mehr gebrauchen."
Zum 35. Mal kürte der kicker die Persönlichkeit des Jahres, der erste Gewinner war Franz Beckenbauer nach dem WM-Triumph 1990 als Teamchef. Gesucht werden Menschen, die neben sportlicher Erfolge auch "mit ihrer Tätigkeit und Haltung im deutschen Fußball oder für den deutschen Fußball vielfach herausragend gewirkt" haben, schreibt das Fachmagazin.
